Großbritannien, 2021
Regie: Lee Haven Jones
Darsteller: Caroline Berry, Steffan Cennydd, Sion Alun Davies, Annes Elwy, Julian Lewis Jones, Lisa Palfrey

Ein mehr in London agierender walisischer Parlamentarier lädt strategisch wichtige Gäste zu einer Dinnerparty in sein Haus in Wales ein. Ein Haus, das eher weniger heimische Gefühle aufkommen lässt, aber seine Frau Glenda genießt es, dort jenseits vom Hauptstadttrouble zu sein und stürzt sich in die Vorbereitungen des Abends. Ersatzweise steht ihr Cadi, eine junge Frau aus der Umgebung, zur Seite. Cadi scheint nicht so engagiert zu sein und auch die beiden sehr unterschiedlichen Söhne (ein Junkie und ein Sportler) sind alles andere als begeistert vom bevorstehenden Abendessen.
Ruhig erzählt scheint hier zunächst alles im Bereich des Normalen abzulaufen, aber das Gefühl, dass hier etwas nicht stimmt, breitet sich immer mehr aus. Das Unheimliche ist dabei kaum fassbar, mehr nur spürbar. Kleine irritierende Details, die man nicht so richtig zu deuten vermag, häufen sich. Zu den oft surreal anmutenden Mysteryelementen kommen dann langsam nicht minder bizarre Horrorszenen hinzu. Ein wahres Festmahl für Gourmets des kunstvollen Horrors!

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2021.11.13, 16:02 - C. Araxe
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Neuseeland, 2021
Regie: James Ashcroft
Darsteller: Daniel Gillies, Matthias Luafutu, Miriama McDowell, Erik Thomson

Vater, Mutter und ihre zwei Söhne sind mit dem Auto unterwegs. Ein Familienausflug in die Natur mit Wandern und Picknick ist geplant. Man streitet sich über Belanglosigkeiten auf der Hinfahrt, vor Ort ist das jedoch schnell vergessen. Aber mit dem friedlichen Beisammensein ist es bald vorbei, als zwei finstere Gestalten auftauchen. Nur am Anfang waren die schönen Landschaften zu sehen, die Neuseeland zu bieten hat. Dann wurde es dunkel und das nicht nur aufs Tageslicht bezogen. Eine brachiale Reise voller Gewalt ins tiefste Dunkel beginnt, wofür man anfangs keine Ursachen erkennen kann.
Nun ja, das wurde auf jeden Fall sehr packend umgesetzt und vor allem teilweise doch recht überraschend brutal. Für die Brutalität gibt es jedoch Gründe. Fragen kommen beim Ansehen auf. Ab wann macht man sich schuldig? Wie kann Schuld vergeben werden? Das Interessanteste bei diesem Film ist, wie am Ende mit Schuld und Sühne umgegangen wird. Insgesamt ist dieser Thriller dann aber doch nicht mehr als Mittelmaß.

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2021.11.13, 15:41 - C. Araxe
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Island / Polen / Schweden, 2021
Regie: Valdimar Jóhannsson
Darsteller: Hilmir Snær Guðnason, Björn Hlynur Haraldsson, Noomi Rapace, Ingvar Sigurdsson

Mitten in den malerischen Landschaften Islands führen Maria und Ingvar ein einfaches Leben mit ihrer Schafherde, das ihnen aber durchaus zu reichen scheint, um damit zufrieden zu sein. Ganz so glücklich ist und war es aber offenbar nicht. Ihren Schafen beim Lammen zu helfen ist ganz alltäglich, bis dann dieses eine Lamm geboren wird – ein ganz besonderes Lamm. Beide gehen voll und ganz auf dieses spezielle Lamm ein. Diese doch sehr obskure Idylle wird durch das Auftauchen von Ingvars Bruder hinterfragt. Und das ist erst der Anfang.
Auf diesen Film war ich vorab am meisten gespannt und wurde in meiner positiven Erwartungshaltung nicht enttäuscht. Zunächst sind die Landschaftsaufnahmen und vor allem die der Tiere sehr beeindruckend. So spürbar nah an Tieren ist man jenseits von Dokumentationen selten in Filmen. Zu einer zunächst ruhigen und sehr authentischen realen Darstellung kommen zunehmend mystische Elemente, die sich bis hin in Richtung Horror entwickeln. Eine mehr als gelungene Umsetzung in jeglicher Hinsicht, wenn es darum geht, auf beeindruckende Weise Drama, Mystery und Horror zu verbinden. Sehr menschlich, sehr tierisch und sehr berührend.

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2021.11.13, 15:29 - C. Araxe
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Frankreich, 2021
Regie: Bertrand Mandico
Darsteller: Agata Buzek, Elina Löwensohn, Paula Luna, Vimala Pons

Die Menschheit hat es geschafft – die Erde gibt es nicht mehr. Die neue Heimat ist der Planet After Blue, auf dem alles besser gemacht werden soll. Allerdings konnten hier nur Frauen überleben. Ein Paradies, ein naturverbundeneres und gerechteres Leben soll es sein, aber auch hier sind nicht alle gleich. Das junge Mädchen Roxy zählt zu den Außenseitern. Als sie eine Verbrecherin befreit, wird sie und ihre Mutter dazu verurteilt, diese Verbrecherin zu jagen.
Das hört sich nach einer geradlinigen Handlung an und diese ist durchaus erkennbar, aber das, was man zu sehen bekommt, sprengt so ziemlich alle gängigen Filmgenres. Schwülstige Erotik trifft auf eine Mischung der Werke von Guy Maddin und Alejandro Jodorowsky. Kunstvoll und trashig zugleich wird hier eine bizarre, halluzinogene, sehr opulente Welt geboten, die wohl die meisten Zuschauer überfordert. Ein psychedelischer Science-Fiction-Western, der eine Hommage an frühere Filmepochen ist, aber diese ganz neu und in gewisser Weise aktuell zeitgemäßer interpretiert. Neben den liebevoll handgebastelten Kulissen ist auch der Soundtrack mit bombastischer Synthesizermusik mehr als hypnotisch.
Aber bei diesem Werk gibt es wohl nur zwei Meinungen. Entweder empfindet man dies als absoluten Schrott oder man ist im positiven Sinne einfach nur überwältigt. Ich muss nun jedenfalls dringend endlich den Debütfilm „The Wild Boys” des Regisseurs Bertrand Mandico ansehen, der schon lange auf meiner Watchlist steht und den ich bei der damaligen sehr kurzen Kinolaufzeit leider nicht sehen konnte. Und „After Blue” muss ich auch unbedingt nochmals bzw. mehrmals sehen.

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2021.11.13, 15:25 - C. Araxe
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USA, 2021
Regie: Pascual Sisto
Darsteller: Jennifer Ehle, Taissa Farmiga, Michael C. Hall, Charlie Shotwell

Der 13-jährige John führt ein unbeschwertes Leben. Er wächst in einem behüteten Elternhaus auf und hat keine nennenswerten Probleme. Natürlich stresst die Schule und nerven die Eltern als auch die Schwester. Aber in dem Alter ist eben alles schwierig. Die Lösung findet John zufällig im Wald: ein tiefes Bunkerloch. Und so meint er endlich frei leben zu können, als er seine Eltern und seine Schwester dort verschwinden lässt.
Dieses ruhig inszenierte Psychothriller-Drama dürften viele langweilig finden, weil kaum etwas passiert. Aber es könnte jederzeit etwas völlig Unerwartbares passieren. Zu undurchschaubar ist, was in John eigentlich vorgeht, meist ist seine Mimik vollkommen emotionslos. Und genau das macht den Film so spannend. Hinzu kommt noch eine kurz angerissene, sehr beunruhigende Metaebene. Giorgos Lanthimos und vor allem Michael Haneke kommen einen in den Sinn. Ein auf subtile Art und Weise sehr verstörender Arthouse-Film, der einem nicht vorgekaute Häppchen serviert.

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2021.11.04, 14:44 - C. Araxe
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Großbritannien, 2021
Regie: Michael Sarnoski
Darsteller: Adam Arkin, Nicolas Cage, Cassandra Violet, Alex Wolff

Rob, ein ehemaliger Sternekoch, will nichts mehr mit Menschen zu tun haben und wohnt zurückgezogen in einer Hütte im Wald. Einzige Gesellschaft ist sein Schwein, dass ihn mehr oder weniger bei der Trüffelsuche unterstützt, womit er seine bescheidenen materiellen Bedürfnisse sichert. Der einzige Mensch, der ihn zu Gesicht bekommt, ist sein Trüffelhändler – ein junger schnöseliger Fatzke, mit dem er kaum ein Wort wechselt. Als sein geliebtes Schwein entführt wird, ist Rob jedoch auf dessen Hilfe angewiesen.
Man könnte meinen, dass nun ein gewalttätiger Rachefeldzug beginnt, aber dieses stille Drama bleibt bei seiner behutsamen Art. Essen spielt hierbei eine besondere Rolle, so sind auch die einzelnen Kapitel danach benannt. Es ist der pure, authentische Geschmack, der zählt. Ein langsames, bewusstes Genießen als auch stille, tiefe Trauer und spüren, was wirklich wichtig im Leben ist. Ein sehr berührender und ein sehr ruhiger Film. Leider insgesamt manchmal zu ruhig.

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2021.11.03, 15:47 - C. Araxe
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Japan, 2021
Regie: Junta Yamaguchi
Darsteller: Aki Asakura, Riko Fujitani, Gôta Ishida, Yoshifumi Sakai, Kazunari Tosa

Der Cafébesitzer und Amateurmusiker Kato begibt sich nach Feierabend in sein über dem Café gelegenes Apartment, um noch etwas auf seiner Gitarre zu üben. Als er sein Plektrum verliert, wird er sehr überrascht davon, wer ihm beim Wiederfinden hilft. Das ist nämlich er selbst, der ihn da aus dem Bildschirm heraus anspricht und behilflich ist. Und zwar sein Selbst aus der Zukunft in zwei Minuten, welches sich unten im Café befindet. Als er runtergeht, kann er sich wiederum mit seinem vergangenen Selbst unterhalten und Tipps für die Suche geben. Die endlose zweiminütige Zeitschleife lockt zunächst ihn allein, dann auch seine Freunde zum exzessiven Experimentieren.
Wer nun meint, dass bei zwei Minuten nicht so viel herauszuholen ist, wird im Laufe der irrwitzigen Komödie locker eines Besseren belehrt. Gleichfalls wie One Cut of the Dead (カメラを止めるな) ohne Schnitt gedreht, bietet dieser Film zwar nicht sooo grandiosen Spaß, aber dennoch mehr als genug und ist vor allem erfrischend einfallsreich. Für Freunde des japanischen Humors Pflichtprogramm.

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2021.11.03, 15:07 - C. Araxe
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Kanada, 2020
Regie: Shawn Linden
Darsteller: Lauren Cochrane, Summer H. Howell, Devon Sawa, Nick Stahl, Camille Sullivan

Vater, Mutter und Tochter führen mitten im Wald in der nordamerikanischen Wildnis ein Einsiedlerdasein. Ihren kargen Unterhalt verdienen sie sich als Fallensteller und Pelztier-Jäger. Ihr scheinbar idyllisches Leben in der Natur gestaltet sich jedoch zunehmend schwerer, da es immer weniger zu verdienen gibt. Als ein Wolf auftaucht und ihre Fallen plündert, begibt sich Vater Joseph allein auf die Jagd nach dem Raubtier. Und verschwindet spurlos. Dass im Wald weitaus Böseres als ein Wolf sein Unwesen treibt, erfährt man jedoch schon zuvor.
Dieser düster gehaltene Survival-Horror-Thriller legt zwar eine überschaubare Spur an Fährten aus, es ist aber dennoch nicht sofort ersichtlich, in welche Richtung er einen führt. Sehr gelungen ist der Spannungsaufbau – die langsam bedrohlich aufsteigende Stimmung steigert sich im Laufe des Films spürbar, dunkles Unbehagen wandelt sich zu blutigem Horror. Sicher kein alles überragendes Werk, aber Spannung ist garantiert.

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2021.11.03, 14:09 - C. Araxe
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Frankreich, 2021
Regie: Jean-Christophe Meurisse
Darsteller: Fred Blin, Lorella Cravotta, Lilith Grasmug, Olivier Saladin, Alexandre Steiger

Mit scharfen Zungen und sehr dialoglastig beginnt diese bitterböse Satire. Verschiedene Handlungsstränge werden begonnen, die sich später miteinander verflechten. Unter anderen begleitet man in einzelnen Episoden ein rüstiges Seniorenpärchen, einen korrupten Politiker und ein etwas unsicheres, aber dennoch selbstbewusstes junges Mädchen. Mag man zunächst etwas überfordert von den Wortkaskaden sein, die insgesamt noch keinen Zusammenhang ergeben, so findet man doch bald Gefallen an den mitunter sehr sarkastischen Dialogen. Es bleibt jedoch nicht allein bei Worten … Ab der zweiten Hälfte des Films folgen Taten. Die Situation eskaliert in sehr absurder als auch äußerst brutaler Weise.
Gesellschaftskritik wird hier groß geschrieben. Bezogen ist diese zwar auf Frankreich, aber westliche Gesellschaften sind allgemein durchaus mitgemeint. Man könnte eine etwas zu einseitige Darstellung der Bösewichte bemängeln und die Bekämpfung dieser als nicht gerade lösungsorientiert bezeichnen, um grundsätzlich etwas zu ändern, aber es ist einfach zu amüsant, sich diesem bissigen Humor hinzugeben, der eher keine leichte Kost ist.

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2021.11.03, 13:02 - C. Araxe
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USA, 2021
Regie: Jacob Gentry
Darsteller: Jennifer Jelsema, Harry Shum Jr., Kelley Mack, Justin Welborn, Michael B. Wood

Da die Birthween-Party dann doch bis 6 Uhr morgens ging, zog ich es vor, den ersten Tag des Fantasy Filmfests ohne meine Anwesenheit stattfinden zu lassen, wobei mich die gezeigten Filme auch nicht besonders interessierten. Los ging es für mich also nun mit diesem Mystery-Thriller.
Chicago 1999 – Videoarchivar James führt ein recht tristes Leben. Vor drei Jahren hat er seine Frau verloren und diesen Verlust hat er noch lange nicht verarbeitet. Bei seinem einsamen Job entdeckt er beim Überspielen alter TV-Sendungen eine Störung durch einen Hackerangriff. Zu sehen ist eine unheimlich wirkende maskierte Person und diese scheint etwas mitteilen zu wollen. James nimmt die Spur auf und gerät immer tiefer in ein Labyrinth an Möglichkeiten.
In düsterer Retro-Atmosphäre wird hier gezeigt, wie schnell man sich in Verschwörungstheorien verstricken kann, aber auch wie schmerzlich Verluste sind. Die atmosphärische Dichte – an den Film Noir erinnernd – sowie der sympathische Hauptdarsteller machen einiges wieder wett, wenn die recht simple Handlung am Ende dann doch eher einem Bandsalat gleicht. Der Film verliert sich sozusagen in seinen eigenen Geheimnissen. So richtig überzeugend ist dieser Film also nicht, aber es ist sehr ansprechend, in seine Atmosphäre einzutauchen.

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2021.11.02, 15:59 - C. Araxe
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