Frankreich, 2022
Regie: Quentin Dupieux
Darsteller: Oulaya Amamra, Anaïs Demoustier, Vincent Lacoste, Gilles Lellouche, Jean-Pascal Zadi

Die Superhelden von der Tobacco Force treten mit allen Mitteln – die Zigaretten als Kampfstoffe bieten – an, um die Welt vom Bösen zu befreien, aber ihr letzter Einsatz war nicht so gelungen. Um ihre Performance zu verbessern, verpflichtet sie ihr Chef zu einen gemeinsamen Ausflug. Der Chef ist eine Ratte [sic!], die permanent grünen Schleim absondert. Bei der Teambuildingmaßnahme ereignen sich absurde Situationen und es werden noch mehr absurde Geschichten erzählt.
Hach, was soll man eigentlich mehr sagen, als dass es sich um den neusten Film von Quentin Dupieux handelt? Er ist einfach ein grandioser Regisseur, wenn es um Filme geht, die surrealistische Absurditäten auf treffendste und unterhaltsamste Weise umzusetzen. Lachtränen und beste subversive Unterhaltung sind Programm. Einziges Manko war, dass das im Gegensatz zu Skinamarink viiieeel!!! zu kurz war. Aber das nächste Werk – Daaaaaali! – befindet sich schon in der Postproduktion und ich fiebere der Fertigstellung mit äußerster Spannung entgegen.

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2023.05.05, 17:50 - C. Araxe
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USA, 2022
Regie: Kyle Edward Ball
Darsteller: Jaime Hill, Ross Paul, Lucas Paul. Dali Rose Tetreault

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Aus der Perspektive der zwei Geschwister Kaylee und Kevin im Vorschulalter wird gezeigt, wie sich in häuslicher Umgebung immer weiter der Horror tiefnächtens ausbreitet. Fenster, Türen und mehr verschwinden, die Eltern sind keine Hilfe für ihre Ängste, einzig der Fernseher, in dem pausenlos lustige Retrocartoons laufen, bietet ihnen Zuflucht. Trotzdem versuchen sie zu ergründen, was da vor sich geht.
Und auch der Zuschauende versucht dies. Mit verrauschten Bildern, gedreht mit 8 mm, handelt es sich hierbei um einen sehr experimentellen Horrorfilm. Man muss sehr genau aufpassen, wenn es darum geht, Szenen mit einer möglichen Deutung nicht zu verpassen, die dann aber einen großen Spielraum lassen, um all dies ansatzweise zu begreifen und damit diesen sublimen Horror voll wirken zu lassen. Das ist wirklich nicht einfach anzusehen, aber so anders als alles, was man kennt. Die 100 Minuten Laufzeit sind aber definitiv zu lang – bei einer Spätvorstellung wäre Einschlafen vorprogrammiert. Dennoch ist die innovative Umsetzung bemerkenswert und lässt kindliche Albträume (oder Realität?) direkt erfahrbar machen.

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2023.04.28, 19:41 - C. Araxe
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Slowakei / Tschechien, 2022
Regie: Tereza Nvotová
Darsteller: Iva Bittová, Juliána Brutovská, Natalia Germani, Eva Mores, Juliana Olhová

Šarlota folgt einem Brief in ihr Heimatdorf in den Kaparten, das sie nach einem tragischen Unfall verlassen hatte. Der Ort ist geprägt von konservativen Rollenbildern – prügelnde Männer sind normal und emanzipierte Frauen nicht erwünscht. Nur die Außenseiterin Mira scheint sich in diesem misogynen Umfeld zu behaupten und wird so schnell zu ihrer Verbündeten. Während Šarlota, schwer belastet von ihrer fernen als auch näheren Vergangenheit, noch auf der Suche nach sich selbst ist, führt Mira ein selbstbestimmtes Leben zwischen sexueller Freizügigkeit, Mondbädern und Kräutersammeln. Klar, dass die Dorfgemeinschaft dadurch immer weiter aufgebracht ist und deren Aberglaube nur eine Deutung mit konsequenten Folgen zulässt: Hexen.
Auf diesen Folkhorrorfilm war ich am meisten gespannt. Vorab wurde er als osteuropäische Antwort auf The VVitch (fand ich sehr beeindruckend) und Midsommar (ebenfalls mehr als interessant) bezeichnet. Grob stimmt die Richtung auch, aber hier geht es mehr um den ganz alltäglichen Horror in der Gegenwart. Die Realitätsnähe lässt diesen Film dadurch auch mehr als Drama erscheinen, was aber um so erschreckender wirkt. Die bedrückende Atmosphäre und die großartige Landschaft sind ebenso sehr gut in Szene gesetzt. Dennoch bin ich etwas enttäuscht. Die Handlung hat keinen Fluss, Szene reiht sich abgehackt an Szene und die Darstellung ist doch recht schwarz-weiß gezeichnet. Sehr schade, dass das Potenzial nicht optimal genutzt wurde, denn dieser Film hat so viel zu bieten. Mit Einschränkungen finde ich ihn aber trotzdem bemerkenswert und sehr sehenswert.

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2023.04.28, 18:12 - C. Araxe
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Finnland, 2022
Regie: Jalmari Helander
Darsteller: Jack Doolan, Aksel Hennie, Jorma Tommila, Onni Tommila, Mimosa Willamo

In den einsamen Weiten Finnlands sucht ein alter Mann nach Gold. Und wird fündig. Aber es ist nicht irgend ein alter Mann, sondern ein mythenumwobener Kämpfer und dies geschieht 1944, als sich die deutsche Wehrmacht alles zerstörend auf dem Rückzug befindet. Ein Kampf ums Überleben und um das Gold beginnt.
Inhaltlich muss man gar nicht mehr sagen. Ähnlich wie in der gleichfalls auf den Fantasy Filmfest Nights gezeigten deutschen Netflix-Produktion „Blood & Gold”, die ich situationsbedingt nicht gesehen habe, wird hierbei der Schwerpunkt auf sehr eindimensionale Unterhaltung gelegt. Es muss sich gegenüber tumben, aber gleichfalls bösen und gefährlichen Nazis behauptet werden. Und das alles auf groteske Westernmanier. Hm ja, das sorgt im Fall von „Sisu” für gute Unterhaltung. Wenn auch alles (bewusst) sehr platt umgesetzt wurde, so ist der Spaß beim Ansehen nicht zu verleugnen. Und der Hauptdarsteller gibt wirklich alles. „Blood & Gold” schafft das wohl nach diversen Kritiken zu urteilen nicht so gut. So oder so darf man hier dem splattrigen Kampf gegen Nazis unterhaltsam zusehen, auch wenn das keine Lösung für die aktuelle Neonaziszene ist.

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2023.04.25, 21:58 - C. Araxe
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Spanien, 2022
Regie: Paul Urkijo Alijo
Darsteller: Edurne Azkarate, Itziar Ituño, Eneko Sagardoy, Elena Uriz

Unter Karl dem Großen breitet sich das Fränkische Reich und mit ihm das Christentum immer weiter aus. Im Jahre 778 sieht König Ximeno, der ein kleines Gebiet südlich der Pyrenäen regiert, nur noch einen Weg, um sich gegen die feindliche Übermacht zu wehren. Obwohl er selbst Christ ist, sucht er den Beistand heidnischer Priesterinnen und Göttinnen und erhält Hilfe zu einem hohen Preis. Vor der entscheidenden Schlacht muss ihm sein kleiner Sohn Eneko versprechen, dass er ihr Volk beschützen und führen wird. Als der christlich erzogene Eneko das Alter zur Regentschaft erreicht, wird er mit einigen Herausforderungen konfrontiert und auch er wird auf die Hilfe von heidnischen Wesen angewiesen sein.
Es ist ein seltenes Ereignis, dass auf dem Fantasy Filmfest ein Fantasyfilm gezeigt wird, auch wenn Unwissende anderes vermuten würden. Hier wird in epischer Breite Historisches mit baskischer Mythologie aufs Vortrefflichste vereint. Beeindruckende Landschaften bevölkert von Fabelwesen verzaubern die Zuschauenden auf märchenhafte Weise. Auch wenn die Darstellenden bzw. deren Charakterzeichnung oft nicht so überzeugend sind, so ist dieser Film einfach schön anzusehen. Und besonders spannend sind für mich die Einblicke in die baskische Mythologie, die mich schon länger interessiert. Als baskisches „Herr der Ringe” wurde dieses Werk u. a. bezeichnet, kommt aber weniger bombastisch als eine Hollywoodproduktion daher, weiß aber jedoch mit kleinem Budget vor allem atmosphärisch und optisch sehr zu überzeugen.

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2023.04.25, 20:05 - C. Araxe
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Schweden, 2022
Regie: Johan Storm
Darsteller: Hanne Mathisen Haga, Johan L. Heinstedt. Magnus Roosmann. Joel Wallón

Der junge schwedische Metereologiestudent David hatte eigentlich vor, nach seinem Militärdienst nach Berlin zu gehen. Als er aber eine Kiste mit den Hinterlassenschaften seines Selbstmord begangenen Vaters entdeckt, beschließt er den Spuren in die Vergangenheit zu folgen und begibt sich auf eine einsame Insel in der Barentssee. Bald zeigt sich dort, dass es noch viel mehr Geheimisse zu entdecken gibt, die weit über die eigene Familie hinausgehen.
Ein klassischer Nordic-Noir-Mysterythriller, der es ruhig angehen lässt, es aber dennoch versteht, die Spannung stets aufrecht zu halten. Kaltraue Landschaftsaufnahmen und eine dichte Atmosphäre sorgen für wohlige Schauer – auf billige Schockeffekte wird dagegen vollkommen verzichtet. Für Genrefans ist dies sicher viel zu unspektakulär, wer aber hingegen den spröden nordischen Charme mag, dürfte an diesem vielschichtigen Thriller Gefallen finden.

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2023.04.25, 18:37 - C. Araxe
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Norwegen, 2022
Regie: Viljar Bøe
Darsteller: Katrine Lovise Øpstad Fredriksen, Nicolai Narvesen Lied, Gard Løkke, Amalie Willoch Njaastad

Eines vorweg: über diesen Film sollte man so wenig wie möglich wissen und ihn sich einfach ansehen!

Christian ist zwar etwas schüchtern, aber charmant und gutaussehend, so dass es nicht verwunderlich ist, wenn es via Tinder sofort mit einem Date klappt und die Auserwählte ihm zudem gleich am ersten Abend in sein luxuriöses Anwesen folgt. Multimillionär ist er nämlich auch noch. Die tierliebe Studentin Sigrid ist gleichfalls sehr erfreut darüber, dass Christian einen Hund besitzt – Frank. Den lernt sie allerdings erst am nächsten Morgen mit großem Erstaunen kennen, denn Frank ist ein Mann im Hundekostüm, der sich vollkommen wie ein Hund verhält. Entsetzt flieht sie zunächst, kehrt aber wieder zurück und lernt immer mehr die Geheimnisse hinter den beiden kennen. Äußerst beunruhigende Geheimnisse …
Die sehr bizarre Horrorgroteske beginnt zunächst mit sehr viel skurriler Situationskomik, um sich dann immer mehr dem Grauen menschlicher Abgründe zuzuwenden. Die Story an sich gibt zwar nicht so viel her, deswegen ist der Film passenderweise auch sehr kurz gehalten, aber das Schauspiel der beiden Hauptdarsteller ist einfach großartig und die Bandbreite von Schrägheit zu Schrecklichkeit gekonnt umgesetzt. Ein nettes Leckerli. Fass!

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2023.02.06, 22:02 - C. Araxe
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Großbritannien / Irland / Philippinen / USA, 2022
Regie: Lorcan Finnegan
Darsteller: Cathy Belton, Chai Fonacier, Billie Gadsdon, Eva Green, Mark Strong

Christine ist Designerin für billige Kindermode und voll auf dem Karrieretrip. Da ihr Mann beruflich ebenfalls sehr eingespannt ist, ist es für sie sehr stressig, Job, Kind und Haushalt unter einen Hut zu bringen. Kein Wunder, dass sie eines Tages einen Zusammenbruch hat. Allerdings ist dieser von seltsamen Erscheinungen begleitet und zieht eine langwierige Erkrankung nach sich. Noch mysteriöser wird es, als dann ungeladen die philippinische Haushaltshilfe Diana vor der Haustür steht. Deren Heilungsrituale möchte Christine bald jedoch nicht mehr missen, obwohl immer mehr Unheil mitschwingt.
Ziemlich schnell ist in diesem gesellschaftskritischen Mysterythriller klar, was hinter all den rätselhaften Geschehnissen steckt. Die Gesellschaftskritik ist zudem recht plakativ geraten, wenn auch weitaus ernsthafter und nicht so oberflächlich wie bei Slaxx. Dennoch überzeugt dieser Film durch seine überragenden Darsteller. Trotz Vorhersehbarkeit wird die Geschichte packend erzählt und die Prise philippinische Mystik sorgt für Extrapluspunkte. Wie schon beim Vorgänger des Regisseurs, Vivarium, würde auch diesem Film mehr Subtilität guttun.

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2023.02.06, 15:32 - C. Araxe
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China / Hongkong, 2021
Regie: Soi Cheang
Darsteller: Liu Cya, Hiroyuki Ikeuchi, Mason Lee, Lam Ka Tung

In den düstersten und dreckigsten Gegenden von Hongkong werden abgetrennte Frauenhände gefunden. Ein Serienkiller treibt am Rande der Gesellschaft sein Unwesen. Der verbitterte und äußerst brutale Ermittler Cham versucht dem Monster auf die Spur zu kommen. Ihm zur Seite wird der junge Will gestellt, der mit seinem geschniegelten Auftreten und oberkorrekten Verhalten keine Chance gegenüber dem durchsetzungsfähigen Kollegen zu haben scheint, sich aber dennoch selbstbewusst behauptet. Ihre Suche führt die beiden immer tiefer in all die Abgründe der Großstadt hinein. Dorthin wo nur noch Gewalt regiert.
Die schwarzweiße Umsetzung ist ein Hochgenuss. Gekonnt wird hier Style und Dreck zu einem optischen Leckerbissen vereint. Garniert wird dies mit einem ansprechendem Soundtrack. Das war es dann aber auch schon. Die mehr als seichte Story und platte Darstellungsweise kann durch den schönen Schein nicht gerettet werden.

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2023.02.06, 14:37 - C. Araxe
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Mexiko 2022
Regie: Isaac Ezban
Darsteller: Arap Bethke, Samantha Castillo, Ofelia Medina, Paola Miguel

Rebecca und Guillermo machen sich Sorgen um ihre kleine Tochter Luna, die schwer erkrankt ist und bei der keinerlei Behandlung anschlägt. Die pubertierende Nala ist alles andere als begeistert, als die Familie die Großstadt verlässt, um in tiefster Provinz die bisher unbekannte und nicht sehr nett wirkende Großmutter zu besuchen und dort Heilmittel jenseits der Schulmedizin für die kleine Schwester zu finden. Es gibt nicht mal WLAN dort! Aber eine Haushaltshilfe die schaurige Geschichten erzählt … Bald mischen sich gruselige Mythen, erschreckende Alpträume, alte Familiengeheimnisse und die unheimliche Gegenwart.
Bei diesem Hexentrank werden mexikanische Volksmärchen und dominikanische Mythologie mit klassischen Horrorelementen, die ohne billige Schockeffekte oder hartem Splatter auskommen, sowie Familiäres oder Themen rund ums Erwachsenwerden zu einem wirksamen Zauber vermengt. Für Genrekenner nichts aufregend Neues, aber dafür mit toller Atmosphäre sehr gut umgesetzt – also gepflegter Horror für Genießer. 
Apropos Auge (Titel) – den Regisseur sollte ich vielleicht mal im Auge behalten, da mir sein Film The Similars (Los Parecidos) schon sehr gut gefallen hat.

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2023.02.06, 12:33 - C. Araxe
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